大学を中退して、しばらくフリーターとして過ごしていました。24歳くらいのときに、「そろそろ正社員にならないと」と思い、有名飲食チェーンに就職したんです。そのお店の料理を毎日欠かさず食べに行くくらい好きだったので、「まかないで食べられるよ」という誘い文句に惹かれまして…。

将来的に独立することを前提とした店長候補だったのですが、働き方はなかなかハードでした。お休みも少なかったですし、残業も少なくなく、私にとってはキツかったですね。ただ、店長の皆さんが通ってきた道ということもあり、「独立するならこのくらい働いてあたりまえだよね」と言われることも。

教育の仕方も現場と本部で意見が違ってて。店舗では店長独自の方法で教えられる一方、本部からはマニュアル通りの対応が求められます。なので、店長に教えてもらったとおりに作業するとSVなどから「なんでそんなやり方してるの？」と指摘されることも少なくありませんでした。全体的に「見て覚えろ」といった教育でしたので、無理もないかもしれません。

そのお店の料理が好きで入社したものの、修行のような働き方が私には合いませんでした。きっとそれを乗り越えてまで「独立しよう」という覚悟がなかったんですよね。そう思って、転職しようと決めました。

前の会社はそのお店の料理が好きだったという理由があったのですが、改めて転職しようと考えると自分が何をしたいのか、どんな仕事に向いているのかが全然わかりませんでした。「もう立ち仕事はつらいな」とか「残業が多い仕事は嫌だな」という”やりたくないこと”はすぐ思いついたんですけどね（笑）。なので、最初のうちは事務職やコールセンタースタッフなどに応募していましたが、どれもピンときていたわけではありませんでした。

そんなときに見つけたのが、ローソンアーバンワークスの求人でした。学生時代にちょっとだけコンビニでアルバイトをしていた時期があり、「自分にもできるかな」となんとなく見てみたんです。するとエン転職に載っていた求人広告の中に採用サイトへのリンクがあり、そこをクリックしてみたら楽しげなBBQの写真がたくさん出てきました。みなさんめっちゃいい笑顔をしていて、「私もここに混ざりたい！」って感じました。こういう雰囲気に、すごく憧れてたんです。その画像が後押しになって、応募することにしました。

ローソンアーバンワークスの面接は、びっくりするくらい和やかでした。面接場所の本社の入り口がわかりづらいところにあり、ちょっと迷ったんです。「このままでは遅れてしまう！」と念のため電話で連絡を入れると、「わかりづらいですよね、下まで迎えに行きますよ」と部長がわざわざ探しに来てくれました。すごくホッとしたことを覚えています。

面接にはその部長や社長も同席していたのですが、みなさんずっとニコニコしてるんです。「こういうことをやってきました！」とか「こういうことが得意です！」って自己PRするじゃないですか、面接って。それに対しても、社長が「へぇ、すごいねぇ！」ってひたすら褒めてくださるので、話してて気持ちよくなりました（笑）。苦手なことなどを伝えても「それくらいどうってことないよ」といった言葉をかけてくださって。高圧的な面接をする会社も少なくない中、会社の上の方々がこのようなお人柄なら頑張れそうだなと思い、内定をもらった際には入社しようって決めたんです。どんな雰囲気の会社なのか、どんな人が一緒に働くのかって、実際に会ってみないとわからないものだなって思いましたね。

正直なところ、入社した今もこの仕事が向いているかどうかって、よくわかりません。ただ、周りの先輩がすごく親身になって私の話を聞いてくれるので、「ここでがんばりたい！」って思えるんです。

たとえば、あるとき仕事で大きなミスをしちゃったんです。もう泣きそうになって店長に報告すると、「挑戦しないとミスはしない。ミスをしたのは、挑戦したということ。次に活かせるのだから良いミスだと思うよ。むしろきちんと報告してくれてありがとう」って言ってもらえて。その言葉にすごく救われたんですよね。

コンビニの仕事は飲食店と同じで、立ち仕事だし、シフトに穴が空いたときに入らないといけないなど、前職で感じていた不満がきれいに解消されたわけではありません。ただ、周りの先輩に恵まれているから、そんなことが全然気にならないんですよね。仕事の相談はもちろんですが、人生相談にも乗ってもらってて。こんなに親身になって話を聞いてくれる先輩ばかりの環境って、そうそうないと思うんです。この間も、仕事帰りの店長をつかまえて話を聞いてもらっていたら、1時間が過ぎていたくらい（笑）。

今はまだやりたいことが明確になっていないですが、店長を目指すというよりは、入社時の研修などを行なう「教育係」に興味が湧いてきました。自分がしてもらったことを、後から入ってくる方にもしてあげられるように。今はまだ人に教えられるほどの力はないですが、将来的に「教育係をやりたいです！」と手を挙げたときには、きっとウチの会社なら親身に話を聞いて、後押ししてくれるんだろうなと思えます。写真や面接での直感は、間違っていなかったと胸を張って言えますね。

そうそう、応募のきっかけにもなったBBQにも、昨年の10月に参加できました。新入社員が全員参加できるように配属店舗の店長がシフトを調整してくれて。ワイワイやるのが好きらしくて、社長も参加していました。A5ランクのお肉が出たりして、大満足のBBQでした！今の時期は難しいかもしれませんが、次もあれば絶対に参加しようと今から心に決めています。