大学を卒業後に入社したのは、日本初進出の海外アパレルブランド。これから日本での店舗数をどんどん増やしていく、というタイミングでした。なので、「ポジションはどんどん生まれていく」「若くても管理職につけるチャンスがある」と会社説明会で聞き、入社を決めました。

というのも、もともと遅くとも27歳くらいで転職しようと思っていたんです。だからそれまでには店長などの管理職を経験しておきたかったんですよね。業界などが違ったとしても、転職先でその経験は活きると思ったので。

実際、入社から2年ほどで店長へと昇格し、責任のある仕事にやりがいも感じていました。ただ、漠然と「ここで終わりたくない」という気持ちもありました。「そのときだけが良ければいい」という考えをしていたなら、そのまま転職せずに前職の会社にいたかもしれません。ただ、店長職になったくらいのときに結婚や出産を迎え、現実として転職活動を行なうことを決意できました。「いつまで働く」という期間を設けるのではなく、続けることで自分自身を磨いていけるような環境へ行こうと思ったんです。

「勤続年数や年齢に関係なく評価してもらえる会社」というのが、転職に求めた条件。業界や職種などに大きなこだわりはありませんでした。転職サイトでも「若手が活躍している会社か」「大きな裁量がある会社か」という観点で求人を探していましたね。だから、必然的にベンチャー企業が多かったです。

ただ、求人情報だけではわからないことも多かったので、ネットで検索してその会社のことをとことん調べました。ベンチャー企業の場合だと規模の大きくない会社も多いので、あまり情報は出てきません。ただ、そんなときは社長の名前で検索すると、インタビュー記事が出てくるんです。また、文字情報だけでなく、動画が見つかることもあります。そうしたら儲けたものです。社長や会社の雰囲気も知ることができますからね。

これって、恋愛でも同じことだと思うんです。好きな子にアプローチしようと思ったときに、相手のことを知らずにデートに誘う人はいませんよね。むしろ、そういう人はちょっと失礼です。思いつきで転職しようと思ったわけではないので、そうしたことは一つひとつしっかりやっていこうと決めていたんです。

在職しながらの転職活動ではありましたが、店長という立場だったこともあって、自分自身の業務量や休日などにも調整をきかすことができました。また、計画的に転職を考えていたので、後進の育成も行なっていました。ですので、退職する際にも円満のうちに会社を去ることができました。

一番最初に面接の機会をもらえたのが、レイオンコンサルティングでした。そのときの面接で社長に初めて会い、ビビッと来たんです。ひと言で言ってしまうと、「社長に惚れた」のでしょうね。ベンチャー企業ってワンマンな印象の社長も多いなかで、そうした雰囲気はいっさい感じませんでした。社員のことを大切に考えているというのが、社長の話を聞いていて伝わってきました。だから自然と「この社長についていこう」と思えました。

その時点で他にも面接を控えている会社が数社あったのですが、すべて辞退しました。だから面接を受けたのはこの会社だけなんです。あれだけ用意周到に計画を立てましたし、企業の下調べも納得いくまで行ないました。ただ、あまり考えすぎても良くないな、とも思ったんです。前職の同僚で先に転職した人間がいたのですが、給料ひとつとってもいろんな会社と比較して決められなくなり、結果的に苦労したという話も聞いていたので。だからときには思いきることも大事なんだと思うんです。

結婚したときもそうだったんですが、「まだ他にいい人がいるかも」なんて考えたらキリがありません。きっと嫌なところも見えてくるでしょうし。それよりも、「この人なら大丈夫」という自分の直感を信じたように、考えすぎに入社する会社をここに決めました。

入社してまず驚いたのは、先輩社員のあいさつが元気いっぱいだったこと。同行で一緒にクライアントに訪問するときの名刺交換なども、「これならついつい覚えてしまう」と思えるくらいハキハキと明るいんです。ベンチャー企業だとは思っていましたが、こんなに徹底されているとは…。ただ、僕も体育会系だったからなのか、こういう雰囲気が好きなんです。みんなの士気が高いというか…。まだ入社3週間目ですが、「これが求めていた環境だ」と素直に思えますね。

僕は仙台支店への配属となるので、まずは支店長になるのが当面の目標です。実際、僕と同じようにアパレル業界出身で入社3年目で課長になった先輩もいるので、僕にもチャンスがあると思っています。もしそのときにポジションが空いていないのであれば、自分自身でつくってしまおうとも思っています。ただ、今は僕自身研修の身です。プライドや羞恥心を捨ててイチから学んでいくつもりです。実際、前職での販売経験を活かせるかな、と思っていましたが、入ってみたら法人を相手にするのではまったく勝手が違いました。ですから、自分が培ったものにすがるのではなく、フラットになんでも吸収していきたいですね。